Vedelkristallide avastamise viis lõpule Austria botaanik F. reinetzer 100 aastat tagasi. Praktilist väärtust pole see aga inimesele pikka aega toonud. Alles 1960. aastatel murdsid mõned noored elektroonikateadlased vaikuse.
1961. aastal oli F. heimeier, kes töötas USA-s RCA ettevõtte Princetoni laboris, elektroonikauurija. Kui ta doktoritööd koostas, rääkis üks sõber talle orgaaniliste pooljuhtide uurimisest. Tema interdistsiplinaarsed ained äratasid temas suurt huvi.
Juhendaja toel ja julgustusel loobus ta erialast ja alustas uut uurimistööd. Ta rakendas oma teadmisi elektroonikast orgaanilises keemias ja saavutas peagi suuri saavutusi. Peagi tekkis tal huvi laserite vastu, nii et ta hakkas tegelema kristallidega.
Välise elektrivälja mõju uurimiseks kristalli sees olevale elektriväljale mõtles ta vedelkristallile. Ta asetas kahe läbipaistva juhtiva klaasi vahele värvainega legeeritud nemaatilise vedelkristalli. Kui vedelkristallikihi mõlemale küljele rakendatakse mitmevoldine pinge, muutub vedelkristallkiht punasest läbipaistvaks.
Sündinud elektroonikas, sai ta kohe aru, et tegu pole värvilise lameekraanteleriga. Meeskonnaliikmed olid põnevil ja ta alustas kohe oma uurimistööd päeval ja öösel. Nad avastasid järjestikku vedelkristallide elektrooptilisi efekte, nagu vedelkristalli dünaamiline hajumine ja faasisiire. Edukalt on välja töötatud digitaalsete ja tähemärkide kuvaseadmete seeria, samuti LCD-kellad, konsoolekraan ja muud praktilised tooted.
